Licha ya kuwekeza kwa miongo kadhaa katika silaha za kisasa, Saudi Arabia inakabiliwa na changamoto katika kuzuia mashambulizi ya droni za gharama nafuu na makombora ya cruise ya Wahouthi kutoka Yemen. Ufanisi wa mifumo ya ulinzi wa anga unategemea pia taarifa sahihi na za haraka kuhusu silaha zinazokaribia.
Changamoto za uongozi na uratibu wa kijeshi
Kwa mujibu wa takwimu za Taasisi ya Kimataifa ya Utafiti wa Amani ya Stockholm (SIPRI) zilizotajwa katika taarifa hiyo, matumizi ya kijeshi ya Saudi Arabia yanazidi dola bilioni 82 kwa mwaka. Hata hivyo, wachambuzi wanahusisha baadhi ya matatizo yake na mgawanyiko wa muda mrefu kati ya taasisi za kijeshi.
Jeshi la kawaida linakadiriwa kuwa na wanajeshi 250,000, huku Jeshi la Walinzi wa Taifa likiwa na takribani 125,000. Kihistoria, Walinzi wa Taifa wamekuwa wakiajiri kutoka makabila yenye uaminifu kwa familia ya kifalme na kujiandaa pia kukabiliana na machafuko ya ndani.
Wachambuzi wanasema ushawishi wa kifalme na mfumo wa maamuzi unaodhibitiwa kwa ukaribu unaweza kupunguza uhuru wa makamanda kufanya maamuzi. Mrithi wa Kiti cha Ufalme, Mohammed bin Salman, ameanzisha mageuzi chini ya Vision 2030, yakiwemo mabadiliko ya uongozi wa jeshi na kuundwa kwa kamandi ya pamoja mjini Riyadh. Hata hivyo, maendeleo yanaelezwa kuwa ya polepole, huku wakandarasi wa nchi za Magharibi wakiendelea kufanya sehemu kubwa ya matengenezo ya vifaa vya kisasa.
Chaguo finyu za kujibu mashambulizi
Viongozi wa Saudi Arabia wameahidi kujibu mashambulizi, wakati Wahouthi wakitishia kuendeleza mashambulizi iwapo Riyadh haitaacha operesheni zake nchini Yemen. Waziri wa Nishati, Mwanamfalme Abdulaziz bin Salman, amesema matukio ya wiki za hivi karibuni yanahitaji majibu yenye uzito unaolingana.
Hata hivyo, tathmini hiyo inaeleza kuwa mashambulizi mapya ya anga pekee huenda yasitoshe kuwashinda Wahouthi, ambao wamehimili operesheni za muungano unaoongozwa na Saudi Arabia tangu mwaka 2015. Operesheni ya ardhini nayo ingekuwa ngumu katika maeneo ya milima, huku migawanyiko kati ya vikosi vinavyoungwa mkono na Saudi Arabia ikipunguza chaguo za Riyadh.
Maoni