DAMASCUS, SYRIA — Serikali mpya ya Syria inajipanga kuifanya nchi hiyo kuwa njia mbadala ya usafirishaji wa mafuta kutoka Iraq na mataifa ya Ghuba kwenda Bahari ya Mediterania, hatua inayolenga kupunguza utegemezi wa Mlango wa Hormuz ambao umeathiriwa na vita dhidi ya Iran.
Kwa mujibu wa The Washington Post, maelfu ya malori ya mafuta yamekuwa yakisafirisha mafuta kutoka Iraq kupitia Syria hadi bandari ya Baniyas, ambako yanaweza kusafirishwa kwenda masoko ya kimataifa kupitia Mediterania. Mfumo huo ulianza kutumika mwezi Aprili baada ya usafirishaji kupitia Hormuz kuvurugika.
Mpango mkubwa zaidi ni ujenzi wa bomba lenye urefu wa takriban maili 1,000, litakalounganisha Basra kusini mwa Iraq na Baniyas nchini Syria. Mradi huo unaokadiriwa kugharimu dola bilioni 5.7 unatarajiwa kuwa na uwezo wa kusafirisha hadi mapipa milioni mbili ya mafuta kwa siku.
Utawala wa Rais Donald Trump umeonyesha kuunga mkono mradi huo. Washington ilipotangaza kuunga mkono mpango huo mwezi Julai, Mjumbe Maalumu wa Marekani Tom Barrack alisema bomba hilo linaweza kusaidia kufanya utegemezi wa Hormuz kuwa jambo lisilo muhimu sana katika usafirishaji wa mafuta.
Trump mwenyewe amepokea kwa furaha wazo la Syria kuwa njia mbadala ya nishati, akiandika: “This is GREAT!”
Muktadha na Athari
Syria inaiona nafasi yake ya kijiografia kama fursa ya kurejea katika biashara ya kikanda baada ya miaka ya vita na vikwazo. Mbali na Iraq, maafisa wa Syria wameeleza uwezekano wa Qatar, Kuwait na mataifa mengine ya Ghuba kuunganishwa na miundombinu hiyo katika siku zijazo.
Hata hivyo, mradi huo hauwezi kuwa mbadala wa Hormuz mara moja. Unatarajiwa kuchukua angalau miaka miwili na nusu kujengwa, huku usalama wa bomba litakalopita maeneo yenye makundi yenye silaha nchini Iraq na Syria ukiwa changamoto kubwa.
Iwapo utakamilika, mradi huo unaweza kuipa Syria nafasi mpya kama daraja la nishati kati ya Ghuba na Mediterania, huku ukipunguza sehemu ya nguvu ya kimkakati ambayo Iran imekuwa nayo kutokana na nafasi ya Mlango wa Hormuz.