PARIS/ABU DHABI – Ufaransa inafanya mazungumzo ya siri na Falme za Kiarabu (UAE) kwa ajili ya kuunda ushirikiano mpya wa kiulinzi, hatua inayotajwa kuwa ni mbadala wa kimkakati kufuatia kusambaratika kwa mradi wa pamoja wa ndege za kivita kati ya Ufaransa na Ujerumani (FCAS).
Kulingana na ripoti kutoka Financial Times, mazungumzo hayo yanalenga kubuni toleo jipya na la kisasa zaidi la ndege za kivita aina ya Dassault Rafale. Mradi huu unatarajiwa kuleta mageuzi makubwa ya kiteknolojia na kuingia rasmi katika utendaji ifikapo mwaka 2030.
Ushirikiano wa Kimkakati:
Wachambuzi wa masuala ya ulinzi wanaona kuwa hatua hii ni muhimu kwa Ufaransa, hasa baada ya mradi wa Future Combat Air System (FCAS) – ambao ulikuwa na lengo la kutengeneza ndege za kizazi kijacho – kukumbwa na changamoto na hatimaye kusimama. Ingawa toleo jipya la Rafale halitakuwa na uwezo wa “stealth” (teknolojia ya kutoonekana kwenye rada) kama ilivyokusudiwa katika mradi wa awali wa FCAS, linaelezwa kuwa msingi imara kwa maendeleo ya kijeshi ya siku zijazo.
Kwa nini UAE?
Uchaguzi wa UAE kama mshirika mkuu si wa bahati mbaya. Nchi hiyo tayari ni mtumiaji mkubwa wa ndege za Rafale, na ushirikiano huu utaipa Ufaransa fursa ya:
* Kupunguza utegemezi: Ufaransa itaweza kuendeleza teknolojia yake ya anga bila kuhitaji ushirikiano wa moja kwa moja na Ujerumani.
* Kujenga msingi wa 2040: Ujuzi utakaopatikana katika uboreshaji huu utatumika kama nguzo ya kuunda ndege mpya za kivita zitakazotawala anga ifikapo miaka ya 2040.
Kufikia sasa, serikali zote mbili hazijatoa maelezo ya kina kuhusu thamani ya mkataba huo, lakini wataalamu wanaeleza kuwa ushirikiano huu unaweza kubadilisha mwelekeo wa soko la silaha katika ukanda wa Mashariki ya Kati na Ulaya.