WASHINGTON — Maafisa wa Marekani wamedai kuwa Iran ilipata picha za satelaiti zenye ubora wa juu kutoka kwa taasisi za China kabla ya kufanya shambulio la makombora ya balistiki dhidi ya Kambi ya Anga ya Muwaffaq Salti nchini Jordan Julai 17, shambulio lililoua wanajeshi watatu wa Marekani na kuwajeruhi wengine wanne.
Kwa mujibu wa Wall Street Journal (WSJ), maafisa wa Marekani wanaamini picha hizo zilihusiana na shambulio hilo na huenda ziliisaidia Iran kubaini kwa usahihi zaidi maeneo yenye thamani kubwa ya kijeshi ndani ya kambi hiyo.
Makombora ya Iran yalipiga eneo la makazi katika kambi hiyo ambako wanajeshi wa Marekani walikuwa wamelala. Iran pia ililenga ndege zenye marubani na zisizo na marubani zilizokuwa katika kambi hiyo, kwa mujibu wa maafisa wa Marekani walionukuliwa na WSJ.
Iran inaripotiwa kupata picha hizo kabla na baada ya shambulio.
Hata hivyo, maafisa wa Marekani hawajazitaja taasisi au kampuni za China zinazodaiwa kutoa picha hizo, wala hawajaituhumu serikali ya China kwa kushiriki moja kwa moja katika kupanga au kutekeleza shambulio.
Maafisa wa Marekani wamelifikisha suala hilo kwa wenzao wa China, ambao kwa mujibu wa WSJ wamepinga madai hayo na kutaka Washington iwasilishe ushahidi.
Muktadha na Athari
Taarifa hiyo ni muhimu kwa sababu inaibua maswali kuhusu namna Iran ilivyoweza kuboresha usahihi wa mashambulizi yake dhidi ya maeneo ya kijeshi ya Marekani katika Mashariki ya Kati.
Shambulio la Julai 17 lilikuwa moja ya mashambulizi matatu dhidi ya Muwaffaq Salti ndani ya saa 24 na lilidhihirisha changamoto za kulinda wanajeshi wa Marekani hata katika kambi yenye mifumo mikubwa ya ulinzi.
Iwapo tathmini ya Marekani itathibitishwa, picha za satelaiti za kibiashara au taasisi zisizo za serikali zinaweza kuwa sehemu muhimu ya uwezo wa Iran wa kutambua na kulenga mali za kijeshi za Marekani.
Hata hivyo, hakuna ushahidi uliowekwa hadharani hadi sasa unaothibitisha kwamba serikali ya China yenyewe ilitoa picha hizo au ilishiriki katika kupanga shambulio.