BEIJING/WASHINGTON — Kampuni za kusafisha mafuta nchini China zinaendelea kupokea takriban mapipa milioni 1.2 ya mafuta ghafi ya Iran kwa siku, kiwango ambacho hakijabadilika sana ikilinganishwa na mwaka uliopita, kwa mujibu wa The New York Times.
Biashara hiyo inaendelea licha ya juhudi za Washington za kuibana Tehran kiuchumi. Ripoti hiyo inasema mafuta hayo husafirishwa kupitia mifumo tata inayolenga kukwepa vikwazo, ikiwemo uhamishaji wa mafuta kutoka meli moja kwenda nyingine karibu na Malaysia.
Malipo pia yanaripotiwa kufanywa kupitia njia mbadala, ikiwemo sarafu ya China, yuan, na katika baadhi ya miamala sarafu za kidijitali, badala ya kutegemea mfumo wa kifedha unaotawaliwa na dola ya Marekani.
Kwa nini Washington haisukumi China zaidi?
Jambo muhimu katika ripoti hiyo ni kwamba Marekani imeepuka kuweka vikwazo vikubwa dhidi ya benki na taasisi kuu za kifedha za China, licha ya kuendelea kwa biashara ya mafuta ya Iran.
Kwa mujibu wa NYT, hatua hiyo inaashiria kuwa Washington inakabiliwa na hesabu ngumu ya kimkakati: kuiongezea Iran shinikizo bila kuvuruga makubaliano dhaifu ya kisiasa na kiuchumi kati ya Marekani na China.
Hesabu hiyo ni muhimu zaidi wakati Rais Xi Jinping akitarajiwa kufanya ziara nchini Marekani mwezi ujao.
Muktadha na Athari
Ikiwa kiwango cha mapipa milioni 1.2 kwa siku kitaendelea, China itaendelea kuwa njia muhimu ya mapato ya mafuta kwa Iran, na hivyo kupunguza uwezo wa Washington wa kuitenga Tehran kupitia vikwazo pekee.
Kwa upande mwingine, kuiadhibu moja kwa moja sekta kubwa ya kifedha ya China kunaweza kugeuza kampeni dhidi ya Iran kuwa mgogoro mkubwa wa kiuchumi kati ya mataifa mawili yenye uchumi mkubwa zaidi duniani.
Hivyo, biashara hii inaonyesha changamoto kuu kwa mkakati wa Washington: Marekani inaweza kutaka kuibana Iran, lakini kufanya hivyo kikamilifu kunaweza kuhitaji kuikabili China kwa namna ambayo yenyewe haionekani kuwa tayari kuifanya.